ആഷസിലെ തകർച്ച: ‘ബാസ്ബോൾ’ ഇംഗ്ലണ്ടിന് വിനയാകുന്നുവോ?

ലണ്ടൻ: ക്രിക്കറ്റിന്റെ പരമ്പരാഗത ശൈലികളെ പൊളിച്ചെഴുതിക്കൊണ്ട് ഇംഗ്ലണ്ട് അവതരിപ്പിച്ച ‘ബാസ്ബോൾ’ (Bazball) തന്ത്രം കടുത്ത വിമർശനത്തിന് വിധേയമാകുന്നു. അടുത്തിടെ നടന്ന ആഷസ് പരമ്പരയിൽ ഓസ്ട്രേലിയയോട് 4-1 എന്ന നിലയിൽ ദയനീയമായി പരാജയപ്പെട്ടതോടെയാണ്, ഈ ആക്രമണോത്സുക ശൈലി ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഗുണമാണോ ദോഷമാണോ എന്ന ചർച്ച സജീവമായത്.

എന്താണ് ബാസ്ബോൾ?
മുൻ ന്യൂസിലൻഡ് താരവും നിലവിലെ ഇംഗ്ലണ്ട് പരിശീലകനുമായ ബ്രണ്ടൻ മക്കല്ലത്തിന്റെ വിളിപ്പേരായ ‘ബാസ്’ എന്നതിൽ നിന്നാണ് ബാസ്ബോൾ എന്ന പേര് വന്നത്. തുടർച്ചയായ പരാജയങ്ങളിൽ തളർന്നുനിന്ന ഇംഗ്ലീഷ് ടീമിനെ ഉണർത്താൻ മക്കല്ലവും ക്യാപ്റ്റൻ ബെൻ സ്റ്റോക്സും ചേർന്നാണ് ഈ ശൈലി രൂപപ്പെടുത്തിയത്. ഭയമില്ലാതെ, പോസിറ്റീവ് മൈൻഡ്സെറ്റോടെ പന്തിനെ ആക്രമിച്ചു കളിക്കുക എന്നതാണ് ഇതിന്റെ കാതൽ. ബേസ്ബോൾ കളിയിലെ അടിസ്ഥാന തത്വങ്ങൾ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിലേക്ക് പറിച്ചുനട്ട ഈ രീതി, തുടക്കത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന് മികച്ച വിജയങ്ങൾ സമ്മാനിച്ചിരുന്നു.

ഓസ്ട്രേലിയയിൽ പിഴച്ചതെവിടെ?
വിവിയൻ റിച്ചാർഡ്‌സ്, ക്രിസ് ഗെയ്‌ൽ, ഇന്ത്യയുടെ കൃഷ്ണമാചാരി ശ്രീകാന്ത്, വീരേന്ദർ സെവാഗ് തുടങ്ങിയവർ മുൻപ് പ്രകടിപ്പിച്ച ആക്രമണ ശൈലിയുടെ ഒരു ആധുനിക രൂപമാണ് ബാസ്ബോൾ. എന്നാൽ, ഓസ്ട്രേലിയയെപ്പോലെ പ്രൊഫഷണലിസം പുലർത്തുന്ന ഒരു ടീമിനെതിരെ ഈ ‘കണ്ണുംപൂട്ടിയുള്ള അടി’ ഫലിച്ചില്ല.

അച്ചടക്കമില്ലായ്മ: മിച്ചൽ സ്റ്റാർക്കിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഓസീസ് ബൗളർമാർ കൃത്യമായ ലൈനിലും ലെങ്തിലും പന്തെറിഞ്ഞപ്പോൾ, ആക്രമിക്കാൻ തുനിഞ്ഞ ഇംഗ്ലീഷ് ബാറ്റർമാർ വിക്കറ്റുകൾ വലിച്ചെറിയുകയായിരുന്നു.

പ്ലാൻ ബി-യുടെ അഭാവം: ബാസ്ബോൾ പരാജയപ്പെടുമ്പോൾ സ്വീകരിക്കേണ്ട മറ്റൊരു തന്ത്രം (Plan B) ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല എന്നത് വലിയ പോരായ്മയായി ചൂണ്ടിക്കാണിക്കപ്പെടുന്നു.

ഫീൽഡിങ്ങിലെ വീഴ്ചകൾ: “ക്യാച്ചുകൾ മത്സരങ്ങൾ ജയിപ്പിക്കുന്നു” എന്ന ചൊല്ല് ഇംഗ്ലണ്ട് വിസ്മരിച്ചു. പരമ്പരയിലുടനീളം 17 ക്യാച്ചുകളാണ് ഇംഗ്ലീഷ് താരങ്ങൾ കൈവിട്ടത്. അർദ്ധാവസരങ്ങൾ പോലും മുതലാക്കുന്ന ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പ്രൊഫഷണലിസത്തിന് മുന്നിൽ ഇത് വലിയ തിരിച്ചടിയായി.

പ്രതീക്ഷയുടെ കിരണങ്ങൾ
എല്ലാവരും പരാജയപ്പെട്ടപ്പോഴും ഇംഗ്ലീഷ് താരം ജേക്കബ് ബെഥേൽ കാഴ്ചവെച്ച പ്രകടനം ശ്രദ്ധേയമാണ്. 264 പന്തുകൾ നേരിട്ട് 154 റൺസ് നേടിയ ബെഥേലിന്റെ ഇന്നിംഗ്സ്, സാഹചര്യത്തിനനുസരിച്ച് ബാറ്റ് ചെയ്യേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

മാറ്റമില്ലാതെ മുന്നോട്ട്
വിമർശനങ്ങൾ ശക്തമാണെങ്കിലും, തന്റെ ശൈലിയിൽ മാറ്റം വരുത്താൻ മക്കല്ലം തയ്യാറല്ല. വരാനിരിക്കുന്ന ശ്രീലങ്കൻ പര്യടനത്തിലും ഇതേ ആക്രമണ ശൈലി തുടരാനാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ തീരുമാനം. പരാജയങ്ങളിൽ നിന്ന് പാഠം ഉൾക്കൊണ്ട്, ചെറിയ മാറ്റങ്ങളോടെ ബാസ്ബോൾ നടപ്പിലാക്കിയാൽ മാത്രമേ ഇംഗ്ലണ്ടിന് വരും മത്സരങ്ങളിൽ നിലനിൽപ്പുള്ളൂ.