ഓസ്ലോ: 28 വർഷത്തെ നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷം നോർവേയെ ഫിഫ ലോകകപ്പിലേക്ക് നയിച്ചതിന്റെ ആവേശം പങ്കുവെച്ച് സൂപ്പർ സ്ട്രൈക്കർ എർലിങ് ഹാളണ്ട്. പ്രൊഫഷണൽ ഫുട്ബോളിലേക്ക് കാലെടുത്തുവെച്ചതുമുതലുള്ള തന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നമാണ് ഇപ്പോൾ യാഥാർഥ്യമാകുന്നതെന്ന് താരം വ്യക്തമാക്കി.
യോഗ്യതാ റൗണ്ടിൽ എട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 16 ഗോളുകൾ അടിച്ചുകൂട്ടി യൂറോപ്പിലെ ടോപ് സ്കോററായാണ് മാഞ്ചെസ്റ്റർ സിറ്റി താരം നോർവേയുടെ ലോകകപ്പ് ടിക്കറ്റ് ഉറപ്പിച്ചത്. 25 വയസ്സിനുള്ളിൽത്തന്നെ രാജ്യത്തിനായി 50-ലധികം അന്താരാഷ്ട്ര ഗോളുകൾ നേടി താരം ചരിത്രം കുറിച്ചുകഴിഞ്ഞു.
“നോർവേ അവസാനമായി ലോകകപ്പ് കളിച്ച 1998-ൽ ഞാൻ ജനിച്ചിട്ടുപോലുമില്ല. അതുകൊണ്ട് തന്നെ നാട്ടുകാർക്കൊപ്പം ആദ്യമായി ഒരു ലോകകപ്പ് ആസ്വദിക്കാനും അതിൽ രാജ്യത്തിനായി ബൂട്ട് കെട്ടാനും സാധിക്കുന്നത് വലിയൊരു കാര്യമാണ്.” — എർലിങ് ഹാളണ്ട്
തന്റെ ഗോൾവേട്ടയ്ക്ക് പിന്നിൽ സഹതാരങ്ങളുടെ ഒത്തൊരുമിച്ചുള്ള ശ്രമമാണെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയ ഹാളണ്ട്, മുൻ ലോകകപ്പ് താരമായ തന്റെ പിതാവ് ആൽഫ് ഇംഗെ ഹാളണ്ടിന്റെ ഓർമ്മകൾക്ക് അതേ ആവേശത്തിൽ ഇത്തവണ താൻ മറുപടി നൽകുമെന്നും കൂട്ടിച്ചേർത്തു. വരാനിരിക്കുന്ന ലോകകപ്പിൽ ഗ്രൂപ്പ് ഐയിൽ ഫ്രാൻസ്, സെനഗൽ, ഇറാഖ് എന്നിവർക്കൊപ്പമാണ് നോർവേ മത്സരിക്കുന്നത്. ജൂൺ 16-ന് ഇറാഖിനെതിരെയാണ് അവരുടെ ആദ്യ മത്സരം.