ലയണൽ മെസ്സി എന്ന അത്ഭുത പ്രതിഭ അർജന്റീനയുടെ നീലയും വെള്ളയും കുപ്പായത്തിന് പകരം സ്പെയിനിന്റെ ചുവന്ന ജേഴ്സിയിൽ കളിക്കുന്നത് ഒന്ന് ആലോചിച്ചു നോക്കൂ! കേൾക്കുമ്പോൾ അസംഭവ്യമെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, ഫുട്ബോൾ ചരിത്രം അങ്ങനെ മാറിമറിയേണ്ടതായിരുന്നു. അർജന്റീന ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷൻ (AFA) പോലും അറിയാതെ പോകുമായിരുന്ന ആ രഹസ്യം പുറത്തുവന്നത് ഒരു സ്പാനിഷ് കോച്ചിന്റെ ‘വായാടിത്തം’ കൊണ്ട് മാത്രമായിരുന്നു. വിധി കാത്തുവെച്ച ആ കഥ ഇങ്ങനെയാണ്:
സ്പെയിനിന്റെ വലയിലാകാൻ ഒരുങ്ങിയ 14-ുകാരൻ
ബാഴ്സലോണയുടെ യൂത്ത് അക്കാദമിയായ ‘ലാ മാസിയ’യിൽ മെസ്സി എന്ന പതിനാലുകാരൻ പയ്യൻ പന്തുതട്ടി വിസ്മയം തീർക്കുന്ന കാലം. മെസ്സിയുടെ അസാധാരണ പ്രതിഭ തിരിച്ചറിഞ്ഞ സ്പാനിഷ് ഫുട്ബോൾ അധികൃതർ അവനെ എങ്ങനെയെങ്കിലും തങ്ങളുടെ ദേശീയ ടീമിന്റെ ഭാഗമാക്കാൻ സർവ സജ്ജീകരണങ്ങളും ഒരുക്കിയിരുന്നു.
മെസ്സി സ്പാനിഷ് ടീമിൽ കളിക്കാൻ സമ്മതിച്ചാൽ ഫുട്ബോൾ ലോകം തങ്ങളുടെ കാൽക്കീഴിലാകും എന്ന് സ്പെയിൻ ഉറപ്പിച്ചു. അർജന്റീനയാകട്ടെ തങ്ങളുടെ രാജ്യത്ത് ജനിച്ച ഈ പ്രതിഭയെക്കുറിച്ച് അന്ന് പൂർണ്ണമായും അജ്ഞരായിരുന്നു.